Ein altes Zentrum der Macht,die Zitadelle von Silves

• Prächtig und stolz beherrscht sie die sie umgebende wunderschöne Landschaft, die Zitadelle von Silves. Erbaut von den arabischen Almoraviden im 11. Jahrhundert - als Silves noch den maurischen Namen Xelb führte und mehr Einwohner als Lissabon hatte - ist sie ein Sinnbild der muslimischen Baukunst und der islamischen Kultur an der Algarve.

• Zu dieser Zeit war Silves die Hauptstadt der maurischen Provinz Al Ghrab.

• Errichtet aus dem roten Sandstein der Region, steht die imposante Burg hoch auf einem Hügel oberhalb von Silves. Ausgrabungen lassen vermuten, dass an dieser Stelle schon römische und phönizische Vorgängerburgen errichtet worden sind.

• Trotz teilweiser Zerstörung durch mehrere Erdbeben macht die Burg einen immer noch imposanten Eindruck, was daran liegt, dass sie in den vierziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts umfangreich renoviert wurde.

• Alle Türme und alle Zinnen sind in dieser Zeit erneuert worden.

• Das Castelo selbst besteht aus insgesamt 11 Türmen, die durch einen Rundgang miteinander verbunden sind und einen über 12.000 qm großen Burghof einschließen.

• Da potentielle Feinde aus geologischen Gründen die Burg immer von Norden angreifen mussten, sind die im Norden gelegenen Türme besonders befestigt und geschützt.

• Man betritt die Burg durch das mächtige, Richtung Medina gerichtete, von zwei Türmen flankierte Haupttor. Neben dem Eingang fällt der Blick auf eine imposante Bronzestatue des Königs Sancho I., der an der Spitze eines Kreuzfahrerheeres von Deutschen, Engländern und Flamen die Burg im Jahre 1189 einnahm und besetzte.

• Aber nur für kurze Zeit, im Jahre 1191 eroberten die Mauren die Burg zurück.

• Umfangreiche Ausgrabungen lassen die Architektur der alten Gebäude erkennen. Sehr gut erhalten und restauriert ist die im Nordteil des Burghofes gelegene alte Zisterne, die die Bewohner der Burg im Belagerungsfall für Monate mit Wasser versorgen konnte.

• Diese Zisterne diente bis in das 19. Jahrhundert als Wasserspeicher für die Stadt Silves. Weiterhin zu besichtigen sind die alten Kornspeicher, in denen die Lebensmittel für den Belagerungsfall eingelagert waren, sowie eine alte, 60 Meter tiefe Quelle.

• Da die Burg von Silves die am besten erhaltene Burg im Norden von Portugal ist, wurde sie im Jahre 1910 als Nationales Monument klassifiziert und seitdem andauernd und liebevoll renoviert.

• Ein Besuch der Burg lohnt sich nicht nur für Archäologen - allein schon wegen des grandiosen Ausblicks in die Umgebung!

Text: RED. AM